Popieriniai produktaidaro ir teigiamą, ir neigiamą poveikį aplinkai. Štai keletas punktų, į kuriuos reikia atsižvelgti dėl jų aplinkos aspektų:
Teigiama pusė
-- Atsinaujinantys šaltiniai: popierius daugiausia gaminamas iš medienos minkštimo, o medžiai yra atsinaujinantys šaltiniai, jei valdomi tvariai. Kai gaunama iš gerai valdomų miškų per atsakingą medienos ruošos praktiką ir persodinimo programas, popierinė gamyba gali būti palyginti ekologiška. Pavyzdžiui, miškai, tokios organizacijos, kaip Miško valdymo taryba (FSC), užtikrina, kad medžiai būtų nuimami taip, kad palaikytų miško ekologinę pusiausvyrą.
-- perdirbamumas: popierius yra labai perdirbamas. Perdirbimo popierius sumažina mergelės medienos minkštimo paklausą ir taupo energiją, palyginti su popieriumi nuo nulio. Tai taip pat sumažina sąvartynų atliekų kiekį. Daugelis bendruomenių turi nusistovėjusias popieriaus perdirbimo programas, todėl vartotojams lengva prisidėti prie poveikio aplinkai.
Neigiama pusė
-- DeForestration: Vienas didžiausių rūpesčių yra tas, kad neatsakingas popieriaus gamybos registravimas gali sukelti miškų naikinimą. Didelio masto miškų valymas ne tik sunaikina daugybės rūšių buveines, bet ir prisideda prie klimato pokyčių, nes sumažėja žemės gebėjimas absorbuoti anglies dioksidą per fotosintezę.
-- Energijos ir vandens priesaika: Popieriaus gamybos procesui reikalingas didelis kiekis energijos ir vandens.
-- Cheminis naudojimas: popieriaus gamyba dažnai apima cheminių medžiagų, tokių kaip balinimo agentai, naudojimą. Kai kurios iš šių cheminių medžiagų gali turėti kenksmingą poveikį aplinkai ir sveikatai, jei jie nebus tinkamai valdomi.
-- Vandens generavimas: Nors popierius yra perdirbamas, didelėje popieriaus atliekų kiekyje vis dar baigiasi sąvartynuose. Kai popierius suyra sąvartynuose, jis gamina metaną, stiprias šiltnamio efektą sukeliančias dujas. Be to, popierinių atliekų, kuriose yra rašalo, dažų ir kitų priedų, šalinimas gali užteršti dirvožemį ir vandenį.
